Las ríos de lava de Prinz

Esta zona no es demasiado famosa en la Luna, quizás por encontrarse muy próxima a Aristarco que en la imagen es el cráter que solo tiene iluminado su borde superior en la zona del terminador. Está amaneciendo allí y todavía la luz del Sol no ilumina lo suficiente para desvelar sus secretos.

El protagonismo de Aristarco suele eclipsar a Prinz, que ahora podemos ver en todo su esplendor y es realmente muy interesante. Es un cráter de 48 km de diámetro que se encuentra parcialmente inundado por el Mar de las Lluvias (Mare Imbrium) quedando su borde sur oculto. Siempre me han llamado la atención las sombras alargadas de los picos cercanos, los Montes Harbinger. Algunos llegan a los 2500 metros de altura, aunque no dejan de ser picos y formaciones algo aisladas. Las sombras nos dan una visión tridimensional y nos muestran las zonas más afiladas y puntiagudas de las montañas.

Lo más interesante de esta imagen son los riachuelos que hay en la zona. Fijaros como parece que se originan en pequeños cratercillos que no son otra cosa que las bocas por las que emergió la lava hace millones de años y formó estos riachuelos o cauces en la superficie lunar. Nos recuerda mucho al volcán de la Palma con todas sus bocas y coladas.

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Esta es la misma zona del Atlas Lunar de Antonin Rükl para identificar los principales accidentes que podemos contemplar en la imagen.

Las grietas de Hippalus

Cuando vemos una imagen lunar siempre nos sorprendemos al ver alguna determinada estructura o nos admiramos al contemplar alguna zona concreta. El siguiente paso es comprender algunos de esos rasgos. Y eso es lo que vamos a intentar hoy.

En la parte superior izquierda se ve parte de Mare Humorum, una cuenca de impacto de 450 km de diámetro y 2,2 km de profundidad. Debido a la actividad volcánica que tuvo la Luna en el pasado fue inundado por lava y el peso de la misma hundió su base, resquebrajando y agrietando el borde derecho que son esas grietas circulares y concéntricas que aparecen en el centro de la imagen y atraviesan el derruido cráter Hippalus.

https://www.flickr.com/photos/7473900@N02/51702136757/sizes/h/

Para identificar mejor los accidentes presentes en la imagen podemos guiarnos de esta captura del Virtual Moon Atlas 7.0.

SN 2021rhu, una supernova en NGC 7814

A 40 millones de años-luz, en la constelación de Pegaso, se encuentra NGC 7814. Se la conoce como la pequeña galaxia del Sombrero por su similitud con ella, ya que ambas son galaxias espirales vistas de perfil en las que resalta la banda de polvo central.

A primeros de julio se descubrió una supernova en su interior. Todavía es bien visible, aunque con mucha dificultad. Es la estrellita señalada en el recorte de la galaxia.

Ha sido catalogada como Sn 2021rhu siendo del tipo Ia, típica en sistemas binarios en los cuales una de las estrellas es una enana blanca.

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AT2021abcn, una nova en la galaxia de Andrómeda

El pasado 23 de octubre desde el Observatorio Konkoly en Budapest se descubrió una posible nova en la galaxia de Andrómeda denominada AT2021abcn. El día 28 pude fotografiarla y medirle una magnitud de 17,78.

Lo mágico de estas imágenes es que todas las estrellas que puedes ver en la imagen pertenecen a nuestra galaxia, las más lejanas a miles de años-luz, pero todas pertenecen a nuestra propia galaxia, al igual que nuestro Sol. Esa débil estrellita señalada pertenece a otra galaxia que, aunque cercana, nos lleva a distancias de 2,5 millones de años-luz. ¿No es asombroso?

https://www.flickr.com/photos/7473900@N02/51653642704/sizes/o/

Platón y Montes Alpes, paisajes lunares

Alguien me dijo una vez que en la Luna solo había cráteres y yo le respondí que había mucho más: había sistemas montañosos, picos aislados de diferentes alturas, valles, cauces secos por los que una vez circuló lava... Todo un mundo mucho más rico de lo que había imaginado en un un principio con aquella idea preconcebida.

En esta imagen podemos ver todo eso: presidida por el cráter Platón (¿cuántos cratercillos puedes contar en su interior?), se alzan a su izquierda la cordillera de los Montes Alpes divididos en dos por un valle. En el fondo de este valle, y nada fácil de ver, se encuentra una grieta que no llega a 1 km de anchura. 

Hacía el sur hay pequeños macizos montañosos como los Montes Tenerife o picos aislados de varios km de altura. Un paisaje en el que nos gustaría perdernos y recorrerlo sin prisa, disfrutando de cada detalle.

BU 260, un sistema orbital a 1"

 

Burnham fue en un principio un astrónomo aficionado que con su refractor de 15 cm, desde el jardín de casa, se dedicó a descubrir cientos de sistemas dobles que habían pasado desapercibidos a los profesionales de la época.

Este es el caso de BU 260, descubierta en 1875 y formada por dos estrellas de magnitudes 8,8 y 9,0. En aquella época se encontraban a una distancia angular de 0,6". Poco a poco se van separando y ahora se encuentran a poco más de 1". Para que nos hagamos una idea de lo que significa esta distancia, la Luna mide 31 minutos de diámetro. Divide a la Luna llena en 31 partes iguales de igual separación y ahora cada una de estas partes, que equivalen a 1 minuto, divídela en 60 partes iguales que corresponderían a 1 segundo cada una de ellas.

Esta estrella resulta ser un sistema orbital con un periodo muy preliminar estimado en 931 años. Es el gráfico de la derecha y en él podemos ver la posición prevista de la estrella secundaria en todo ese tiempo.

La imagen de la izquierda la obtuve hace dos noches con muy buena estabilidad. En realidad son solo dos puntos sobre el fondo del cielo, pero si te paras a pensar que son dos estrellas muy cercanas entres sí, que orbitan una alrededor de la otra, que se encuentran a 326 años-luz de nosotros y que hemos sido capaces de separarlas y de medir su movimiento orbital todo cobra otro sentido