El entorno de Rima Hadley

 

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Se ven tantos detalles que daría para un capítulo entero de un libro. Nos fijaremos solo en algunos detalles que me llaman la atención.

Tomaremos como referencia al gran Archimedes, es el mayor cráter donde está centrada la imagen. Tiene 88 km de diámetro. Para hacernos una idea de la resolución de la imagen, si pusiéramos en un borde del cráter a la ciudad de Córdoba en el opuesto caería Jaén. Se notan las paredes y ese suelo liso lleno de lava que contiene algunos pequeños impactos que apenas tienen un 1 km de diámetro.

A su derecha, en la parte inferior, hay un curso sinuoso que parece un riachuelo. Es la rima Hadley. Se llama así porque bordea los montes Hadley con cumbres que alcanzan los 4600 metros de altitud. Por este motivo para que la propia sombra de los montes no oculte la zona, el mejor momento para verla es dos días después de que los primeros rayos de Sol los alcancen. Con el Sol más alto, las sombras se reducen y dejan ver esta zona tan maravillosa. La grieta tiene unos 120 km de longitud y unos 2 km de anchura. En su camino bordea al cráter Hadley C que tiene 6 km de diámetro. Se cree que es un antiguo túnel de lava cuya bóveda se hundió con el paso del tiempo. Imaginaros lo que debe ser recorrer esta zona como hicieron los astronautas del Apolo XV en 1971.

A su misma altura, pero en el extremo izquierdo de la imagen cerca del terminador, se encuentra Timocharis. Un cráter de 35 km de diámetro cuyo interior aún se encuentra dentro de las sombras. Llama la atención lo bien que se ve el material eyectado tras el impacto que lo formó.

Si volvemos de nuevo a Archimedes y viajamos hacia el norte llegamos a una pequeña cadena montañosa aislada orientada en sentido norte - sur. Son los montes Spitzbergen con picos que apenas superan los 1000 metros de altitud. Bastante poca cosa, pero curiosamente siempre me han llamado la atención.

A su derecha está Aristillus, otro de mis cráteres preferidos. Debe ser por ese complejo sistema de picos centrales casi tan altos como los Spitbergen. El cráter tiene 55 km de diámetro y una eyecta y un sistema radial que se aprecia perfectamente, indicándonos lo joven que es.

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El cráter protagonista de la imagen es Archimedes, con 83 km de diámetro y 2 km de profundidad. Fijaros en las sombras que produce su borde en el fondo, bastante uniforme pero con algunos picos que destacan. Está relleno de lava donde se supone que debajo debe estar el pico central. Lo único relevante son los pequeños cratercillos por impacto meteórico posteriores. Un cráter magnifico pero muy diferente a sus compañeros.

Autolycus es el más pequeño de los tres con solo 39 km de diámetro. Su interior es irregular, bastante abrupto y sin pico central.

El situado más al norte es Aristillus. Con un tamaño intermedio de 55 km de diámetro y un espectacular sistema de múltiples picos en su interior.

Los tres cráteres son relativamente recientes, pero fijándonos en su eyecta podemos establecer el orden de antigüedad. Archimedes se suporpone a la eyecta de Atolycus, así que por lógica es más reciente. Pero por encima de todo, la eyecta de Aristillus es la que se superpone y destaca por encima de las demás, lo cual nos dice que todavía es más reciente. No es solo lo que se ve, es la información que nos da una simple imagen cuando dejemos que nos hable y abrimos todos los sentidos.

Al norte de Archimedes están los Montes Spitzbergen. Una cordillera modesta con 60 km de longitud y picos de 1300 metros de altura. No son muy elevados pero en esta fase las sombras que producen nos dan más información que las luces que se ven.

Aunque de toda la imagen, quizás el detalle que más me llama la atención es la Rima Hadley. ¿Veis en la parte inferior esa grieta sinuosa que bordea un cratercillo? Tiene 120 km de longitud, una anchura de 2 km y una profundidad de solo 300 metros. Posiblemente fuese un antiguo túnel de circulación de lava cuya bóveda se hundió y hoy día vemos el cauce. En 1971 la misión del Apolo 15 estuvo recorriendo toda esta zona.

En el mapa de Antonin Rukl podemos identificar estos y muchos más de los accidentes de esta zona tan impresionante.