La bahía del Arco Iris

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Sinus Iridum es en realidad un cráter de 250 km de diámetro. Un impacto posterior y de unas dimensiones espectaculares formó la cuenca de Imbrium y destruyó su parte sur, rellenando todo el interior con lava.

De este modo solo vemos la pared norte como un semicírculo. Esta pared es conocida como los Montes Jura con picos que se elevan hasta los 4000 metros de altitud.

El extremo de la derecha es el Promontorio Laplace, con 2500 metros de altitud. Al norte, entre algunos picos aislados, hay un domo extenso de muy baja altura. El extremo de la izquierda es el Promontorio Heraclides con 1700 metros de altitud.

Impresiona ver el conjunto de crestas en la lava basáltica, como si fuesen olas que van a romper en la playa mientras un Arco Iris da color al gris de la superficie lunar.

La bahía del Arco Iris

Hace unos 4000 millones de años el sistema solar sufrió frecuentes impactos muy violentos, a este periodo se le conoce como bombardeo intenso tardío. Uno de estos impactos provocó la cuenca de Sinus Iridum, que más tarde se rellenaría de lava, tras el impacto de Imbrium, sepultando su pared sureste. Hoy día podemos ver una espectacular bahía de 250 km de diámetro, aproximadamente la distancia que hay entre Córdoba y Toledo en línea recta.

En la parte izquierda, no muy lejos del terminador, podemos ver a los montes Gruithuisen. Son domos lunares de gran tamaño, con una base de unos 20 km y un altura de unos 1000 metros. Tienen un origen volcánico.

Quizás es más conocida por su nomenclatura latina: Sinus Iridum, pero me quedo con la española. La bahía del Arco Iris, donde los sueños se hacen realidad.

Con el atlas lunar de Antonin Rükl podemos identificar los principales accidentes

Sinus Iridum

Sinus Iridum (la bahía del Arco Iris) es una de las más bellas y espectaculares de la Luna. Realmente se trata de un cráter de impacto de 250 km de diámetro. Su interior es llano, compuesto fundamentalmente por lava basáltica. Se cree que posteriormente a la formación del cráter tuvo lugar el impacto que formó la cuenca de Imbrium, este episodio destruyó su parte sur y la lava empezó a llenar la cuenca de Sinis Iridum formando la bahía que actualmente vemos. Se aprecian crestas o dorsas seguramente debido a la compresión de flujos de lava durante el enfriamiento.

Su borde exterior los forman los Montes Jura formando un semianillo de 400 km de longitud que alcanza una altura de 4000 metros. En el extremo oriental de la cordillera se encuentra el Promontorio Laplace, de 2500 m de altitud y en el extremo occidental se sitúa el Promontorio Heraclides, de 1700 m de altitud. En el centro de la cordillera se encuentra el cráter Bianchini, de 40 km de diámetro y una profundidad de 3000 m.

Hacia el sur amanece en los Mons Gruithuisen, unos importantes domos de origen volcánicos.