BU 260, un sistema orbital a 1"

 

Burnham fue en un principio un astrónomo aficionado que con su refractor de 15 cm, desde el jardín de casa, se dedicó a descubrir cientos de sistemas dobles que habían pasado desapercibidos a los profesionales de la época.

Este es el caso de BU 260, descubierta en 1875 y formada por dos estrellas de magnitudes 8,8 y 9,0. En aquella época se encontraban a una distancia angular de 0,6". Poco a poco se van separando y ahora se encuentran a poco más de 1". Para que nos hagamos una idea de lo que significa esta distancia, la Luna mide 31 minutos de diámetro. Divide a la Luna llena en 31 partes iguales de igual separación y ahora cada una de estas partes, que equivalen a 1 minuto, divídela en 60 partes iguales que corresponderían a 1 segundo cada una de ellas.

Esta estrella resulta ser un sistema orbital con un periodo muy preliminar estimado en 931 años. Es el gráfico de la derecha y en él podemos ver la posición prevista de la estrella secundaria en todo ese tiempo.

La imagen de la izquierda la obtuve hace dos noches con muy buena estabilidad. En realidad son solo dos puntos sobre el fondo del cielo, pero si te paras a pensar que son dos estrellas muy cercanas entres sí, que orbitan una alrededor de la otra, que se encuentran a 326 años-luz de nosotros y que hemos sido capaces de separarlas y de medir su movimiento orbital todo cobra otro sentido