El campo de Copérnico

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En la anterior entrada vimos la huella del gran cráter Copérnico. En la imagen de hoy vemos mejor el sistema de rayos que llega hasta los 800 km, realmente impresionante, y el rastro del material eyectado tras el impacto. 

Copérnico tiene 93 km de diámetro y una pared interior aterrazada que alcanza los 30 km de ancho, fijaros en los diferentes niveles que presenta. En su interior hay 3 cimas montañosas que alcanzan los 1200 metros de altura. La mitad norte del suelo es mucho más lisa que la sur mucho menos uniforme.

A la derecha vemos a Eratosthenes, otro cráter impresionante con 59 km de diámetro. Carece de un sistema radial pero también es de formación reciente (aunque de mucha mayor edad que Copérnico), fijaros lo bien conservado que está. Se aprecia perfectamente la rampa exterior formado por el material eyectado. Las paredes son también aterrazadas. El fondo es muy irregular y presenta un complejo sistema de picos-

Fijaros en algo muy curioso. Algo al sur, formando un triángulo con los anteriores, vemos a un cráter fantasma. Se llama Stadius. Tiene 69 km de diámetro y está totalmente sepultado por la lava. Se adivina su contorno, bombardeado totalmente por la eyecta de Copérnico.

A la izquierda vemos muy bien todos los domos que dominan esa zona creando un efecto mágico.

Las huellas de Copérnico

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A veces hay personas que dejan una huella imborrable, aunque ya no estén con nosotros seguimos sintiendo su presencia como si estuvieran aquí mismo.

Y ese es el caso de la imagen de hoy centrada en una parte del mar de las lluvias. Aunque no lo veamos, el gran protagonista es el cráter Copérnico. Inundando toda la imagen vemos su sistema de rayos que se extienden hasta los 800 km de distancia creando una red impresionante. Además, en la parte inferior vemos cadenas de cráteres secundarios muy pequeños, formando líneas rectas, que no es otra cosa que el material eyectado tras el impacto que formó el cráter. Aunque no lo veamos, el protagonista es Copérnico y nos está contando parte de su historia. Solo hay que saber ver y escuchar y abrir nuestros sentidos para entenderlo.

La cordillera que vemos en toda su longitud son los Cárpatos con 360 km de longitud y cumbres que alcanzan los 2400 metros de altura. Vemos como la eyecta de Copérnico, mucho más reciente, se superpone sobre ella. A la izquierda, especialmente en la parte inferior, vemos varios campos de domos, esas pequeñas colinas de muy baja altura de las que hemos hablado en otras ocasiones. En muchas de ellas podemos ver la caldera en su cumbre que nos indica su carácter volcánico.

 

La bahía del Arco Iris

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Sinus Iridum es en realidad un cráter de 250 km de diámetro. Un impacto posterior y de unas dimensiones espectaculares formó la cuenca de Imbrium y destruyó su parte sur, rellenando todo el interior con lava.

De este modo solo vemos la pared norte como un semicírculo. Esta pared es conocida como los Montes Jura con picos que se elevan hasta los 4000 metros de altitud.

El extremo de la derecha es el Promontorio Laplace, con 2500 metros de altitud. Al norte, entre algunos picos aislados, hay un domo extenso de muy baja altura. El extremo de la izquierda es el Promontorio Heraclides con 1700 metros de altitud.

Impresiona ver el conjunto de crestas en la lava basáltica, como si fuesen olas que van a romper en la playa mientras un Arco Iris da color al gris de la superficie lunar.

Hesiodus A, un cráter de pared concéntrica

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Casi en el centro de la imagen se encuentra Capuanus, un cráter muy característico por los salientes de la pared norte que le dan un aspecto de tridente. El cráter tiene 60 km de diámetro y en su interior, relleno de lava, se aprecia algún domo.

Un poco al norte vemos una grieta ya con el Sol alto y eso hace que apenas destaque al no haber sombras. Es Rima Hesiodus. En realidad es impresionante con 256 km de longitud en sentido este-oeste y 3 km de anchura.

En nuestro paseo lunar hemos decidido recorrer la rima en toda su longitud para llegar al cráter que lleva su nombre, Hesiodus. Muy desgastado con 43 km de diámetro y un aspecto que parece casi hexagonal. Pegado a su pared izquierda hay un pequeño cráter de solo 15 km de diámetro llamado Hesiodus A. ¿No veis algo raro? Es inusual porque tiene una pared interior concéntrica, son dos anillos concéntricos. No es el único caso existente, pero sin duda es el más fácil de ver. ¿Cómo se pueden formar este tipo de cráteres? ¿Qué pensáis?