La zona de Cauchy

 Paisajes en la Luna.

El cráter que está cerca del terminador es Taruntius con 56 km. Aunque la mitad de su superficie ya se encuentra en sombras, esperando la noche lunar, vemos que su suelo es fracturado, posiblemente debido a la presión del material del subsuelo que acabó fracturándolo. El pico central no es demasiado elevado, aunque se ve muy bien, su sombra no es especialmente alargada.

Aunque esta imagen la hice buscando esas dos líneas del centro de la imagen. Entre ellas está el cráter Cauchy de solo 13km de diámetro. La línea inferior es Rupes Cauchy, en realidad es una falla de 170 km de longitud y una altura de apenas 200 o 300 metros. Su origen se debe a la fractura que se produjo al enfriarse la lava del mar.

El mismo origen debe tener la línea superior, prácticamente paralela, aunque en este caso es una rima, una grieta de 167 km de longitud y 3 km de anchura. Se trata de Rima Cauchy. Es impactante seguir el curso de ambas, sus discontinuidades e irregularidades sobre el suelo lunar.

Al sur se ven domos, esas estructuras de origen volcánico de poca altura. El Sol aún está alto y apenas hay sombras, pero se aprecian bastante bien, incluso sobre uno de ellos se ve el cratercillo en su cima a modo de caldera volcánica.

Al norte de Frigoris

 Esta imagen la hice para sacar esos cráteres que están en el terminador. Pythagoras es el que está aún en sombras, solo se ve el contorno de sus paredes y la cima de su pico central donde empiezan a dar los primeros rayos de Sol. Tiene 129 km de diámetro.

Hacía el sur está Babbage. Fijaros en el suelo tan rugoso que tiene y como se diferencia del suelo liso del Mar del frío.

Y más al sur está Oenopides, que es la primera vez que lo leo. Desconocía este cráter. Me llama mucho la atención las sombras que proyectan su borde sobre el fondo del suelo. Nos dan idea de la altura y la forma de esos picos.

Domos gigantes en la luna

Esa estructura cerca del terminador en la zona inferior son los Mons Rümker. Es un montículo grande, de unos 70 km de diámetro. En fotografías de alta resolución se aprecia como en su superficie hay unos 30 domos, estructuras de claro origen volcánico. Lo que apreciamos con claridad es que su lado este es más suave, con solo 650 metros de altura, que el lado oeste que alcanza los 1100 metros.

A esta misma altura, si viajamos hacia el interior de la zona más iluminada de la Luna, nos encontramos con dos formaciones volcánicas que son espectaculares: los montes Gruithuisen. El situado más al oeste, llamado Gamma, tiene 20 km de diámetro y 1000 metros de altura. Fijaros que su cima hay un cratercillo de solo 2 km de diámetro. El situado más el este es el llamado Delta, con 27 km de diámetro y 1800 metros de altura. Nos parece de menor altura que su compañero porque las sombras son menores.

 

La meseta de Aristarco

 

Aristarco es el accidente lunar con más albedo de la Luna. Es tan brillante que destaca incluso cuando lo vemos gracias a la luz cenicienta, la luz de la Tierra casi llena que ilumina la noche lunar. Todo esto se debe a que se formó hace solo 450 millones de años, algo que en tiempo geológico lunar es muy reciente y el viento solar no ha oscurecido todavía la zona. En realidad es un cráter clásico de 40 km de diámetro, una profundidad de 3700 metros, pico central y paredes aterrazadas. En la imagen está saturado y no se aprecia bien del todo.

Se diferencia mucho de Herodoto, el cráter situado más a la izquierda. Tiene un diámetro similar, en este caso 35 km. Pero es mucho más antiguo y fue rellenado por lava, teniendo ahora una profundidad de solo 1500 metros y ocultando todo lo que hubiera en su fondo. Esta diferencia de albedo entre ambas estructuras complica sacar una imagen equilibrada de toda la zona.

Sin duda el accidente más famoso de toda la zona es Vallis Schröteri, situado sobra la meseta de Aristarco. Es el valle más fácil de ver de toda la superficie lunar, debido a su anchura que varía entre 6 y 10 km. De hecho, se inicia en un pequeño cráter de unos 6 km que por su aspecto se le ha denominado como Cabeza de Cobra. Posiblemente sea una chimenea volcánica. El valle podría haber sido un curso natural de lava o un túnel donde su techo se habría hundido y hoy presenta este aspecto. Tiene 155 km de longitud y una profundidad de 1000 metros.

Esta zona es famosa porque se han visto fenómenos lunares transitorios, tales como oscurecimientos o cambios de coloración temporal. ¿Podría deberse a la fuerte emisión de Radón 222 que se ha detectado?

Cada zona de la luna es diferente y tiene una historia que contarnos, aunque sin duda esta es de las más interesantes.

Las colinas de Marius

 

Ese cráter que está aproximadamente en el centro de la imagen es Marius, tiene 41 km de diámetro y en principio no despierta mucho interés. Si nos fijamos bien, tanto al norte como al oeste está salpicado de decenas de pequeños volcanes que apenas alcanzan los 500 metros de altitud. Son las llamadas colinas de Marius y es la mayor concentración de elementos volcánicos existentes en nuestra querida Luna. Se encuentran sobre el Océano de las Tormentas que presenta una lava especialmente oscura y hay que jugar con el histograma para ver esta zona mejor. Sin duda, unas horas antes y con el Sol a menor altura, más cerca del terminador, habría producido más sombras y la imagen sería mucho más espectacular.

Al norte destaca Rima Marius, una fisura sinuosa que en el extremo sur alcanza los 2 km de diámetro, En el extremo superior la anchura es de solo 500 metros. Su longitud es de aproximadamente 250 km.

A la derecha destaca el sistema de eyecta de Kepler, lo que demuestra que se produjo por un impacto bastante reciente. El sistema de marcas radiales supera a veces los 400 km en algunas de sus ramificaciones produciendo un efecto impresionante