SN2022ewj, una supernova en NGC 3367

 

SN2022ewj es una supernova situada en la espiral barrada NGC 3367, una bonita galaxia de magnitud 11 situada en la constelación de Leo. En los últimos 30 años hemos podido observar 6 supernovas en esta espectacular galaxia. Se encuentra a 113 millones de años-luz. Su luz empezó a viajar justo en el Cretácico, cuando los dinosaurios dominaban la Tierra, pero es ahora cuando llega hasta nosotros. Observar el cielo es siempre iniciar un apasionante viaje en el tiempo.

W. Bond, un cráter peculiar

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Ese cráter enorme del centro de la imagen justo en el terminador es W. Bond. Tiene 156 km de diámetro y unas paredes muy irregulares, derruidas en el sur y más escarpadas en el norte. Lo primero que llama la atención es el fondo tan rugoso que tiene. Fijaros, al sur el Mar del frío es completamente liso. En cambio, el suelo del cráter es mucho más rugoso. ¿Cuál es el motivo?

Se cree que el impacto que originó el mar de las lluvias llenó toda esa zona de escombros, pequeños bloques de no más de 1 km de diámetro. Más al norte no llegó la eyecta, por eso es más liso el suelo en esa zona. Y el sur, Mare Frigoris, fue inundado de lava creando esa textura tan suave. Resulta curioso ver en el centro del cráter esa grieta que realmente se desconoce cómo se formó. ¿No es fascinante?

El peculiar cráter Messier

 

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Casi en el centro de la imagen, en el centro del Mar de la Fecundidad, tenemos a dos cráteres pequeños y peculiares en la Luna: fueron llamados Messier en honor del conocido astrónomo.

El situado más a la derecha tiene un aspecto muy alargado, con unas dimensiones de 9 x 12 km. A la izquierda está Messier A, algo más redondeado con 13 km de diámetro. Fijaros en ese haz paralelo de rayos que se proyecta hacia la izquierda más de 100 km en el mismo sentido de la elongación de Messier.

¿Cómo se formaron? ¿Cuál es su historia? Hoy día se cree que se formaron por un impacto muy rasante. El primero fue el más alargado y el cuerpo rasante que impactó rebotó y formó Messier A y la posterior eyecta formó esos rayos tan peculiares.

Qué fascinante es todo lo que nos cuenta la Luna

Posidonius

 

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Me gusta ver accidentes lunares bajo ángulos solares diferentes. En esta imagen vemos a Posidonius con el Sol relativamente alto, ya no hay sombras que destaquen. Siempre me ha parecido fascinante el sistema de grietas y crestas en su interior. ¿Pero cómo se formaron? ¿Por qué tiene ese aspecto que vemos hoy en día?

En su origen Posidonius era un cráter grandioso de 95 km de diámetro, paredes de 2000 metros de altura y un complejo sistema de picos centrales. Muy parecido a Copérnico, absolutamente espectacular. Posteriormente la lava del interior empujó el suelo y lo levantó, fracturándolo y elevándolo, creando esa cresta y grietas que vemos actualmente. Parte de esa lava inundó su interior, especialmente en la zona izquierda de la imagen, cerca del mar, dejando solo visibles las partes más altas de ese complejo espectacular de picos centrales. Hoy solo vemos la cima de sus cinco picos principales, el resto se encuentra oculto pero nos hacemos idea de cómo debió ser en su origen.

Millones de años después la zona siguió recibiendo impactos, creando cráteres de cierta importancia como el que podemos ver casi en su centro. Se llama Posidonius A y tiene 11 km de diámetro.

Todo este escenario violento en torno a Posidonius y la parte derecha de la imagen contrasta con la parte izquierda, donde el mar de la Serenidad calma nuestros sentidos.

Sobrevolando Rupes Altai

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Hace algo menos de 4000 millones de años un gran impacto lunar originó el Mar del Néctar. Parte de la muralla de ese gigantesco cráter que se formó es Rupes Altai.

¿Veis ese desnivel que cruza la imagen? Con el Sol a menor altura crea un efecto de luces y sombras impresionante. En la imagen, con mayor altura solar, parece que apenas tiene altura, pero en promedio tiene unos 1000 metros con puntos que alcanzan los 3000 metros de altitud. Su longitud es de 480 km. Impresionante. 

Al sur parece originarse en un cráter, aunque nada tienen que ver en realidad. Este cráter se llama Piccolomini con un diámetro de 88 km. Fijaros en las terrazas y terraplenes de sus paredes que bajan hasta una profundidad de casi 4,5 km. El suelo del cráter es bastante suave, impresiona el conjunto de picos centrales que alcanza una altura de 2000 metros.

 

La llanura del infierno

 

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Ese enorme cráter en el terminador donde aún está amaneciendo se llama Deslandres, pero está tan erosionado que realmente, a diferencia la gran mayoría de cráteres, no se le bautizó con ese nombre hasta bien entrado el siglo XX. Antes simplemente se le conocía como la llanura del infierno en referencia a Hell, el mayor cráter de impacto en su interior que en la imagen solo vemos iluminada la mitad de su pared, como un semicírculo.

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La llanura del infierno o Deslandres tiene 235 km de diámetro, es el segundo mayor cráter en tamaño que podemos ver en la Luna. Si nos fijamos bien tiene dos mitades bien diferentes, la superior es más lisa y la sur está mucho más craterizada. Llama la atención esa cadena de cratercillos unidos entre sí en su parte norte, ¿pudo ser por un impacto rasante? ¿restos de la eyecta de otros cráteres más recientes?

Su pared derecha desapareció por un impacto posterior que formó al cráter Walther, bastante grande con 141 km de diámetro. Vemos sus paredes altas con terraplenes y terrazas y una montaña central, en la que vemos su forma por la sombra que proyecta, que ha sobrevivido de milagro a impactos posteriores de cierta importancia que han formado más cráteres en su interior. 

Impresiona ver el sur lunar tan craterizado 

Los Alpes

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Me encanta ver las sombras de los picos de los Montes Alpes, fijaros en ese perfil de dientes de sierra. La cordillera tiene 281 km de longitud y una anchura máxima de 80 km. Una de los sombras es especialmente alargada y corresponde al pico más alto: el Mons Blanc con 3600 metros de altitud.

Algo más al sur aparece aislada la mole de Mons Piton con una base de 25 km. Por comparación, fijaros que la sombra es menor. En este caso tiene 2250 metros de altura. A la izquierda, sumergidos en la noche lunar, los primeros rayos de Sol empiezan a dar en diversas montañas aisladas, entre ellas Mons Pico.

Los Alpes están divididos por un valle, del cual hemos hablado en más de una ocasión. Tiene 166 km de longitud y se encuentra bordeado por paredes que alcanzan los 1000 metros de altura. Fijaros en la grieta central que tiene 700 metros de anchura. Me parece un sueño ver detalles menores de 1 km en la superficie lunar desde casa a través del telescopio.

Totalmente iluminados, a la derecha, aparece una pareja de cráteres que ya hemos visitado pero aquí la resolución quizás sea mejor.

El situado más al norte es Aristoteles con 87 km de diámetro. Los terraplenes y terrazas de las paredes internas es impresionante. Su interior fue relleno de lava y lo que vemos son solo la parte superior, como picos aislados, del complejo montañoso que se debió formar en su origen. Las marcas que dejó el material eyectado tras el impacto es claramente visible.

Más al sur está Eudoxus con 67 km de diámetro. Aquí ocurre exactamente igual, solo vemos las partes altas, por encima de la lava, de las montañas centrales.

En nuestro viaje hacia el sur están los Caucasus, ya totalmente iluminados y con sombras menores y menos destacadas.

Merece la pena pasear por la superficie lunar como si fuese un viaje único, recorriendo cada detalle, imaginándonos cruzando valles, al abrigo de las montañas.... No dejemos de soñar con la Luna..