En la constelación de Pegaso, rodeada por un campo poblado de estrellas, se encuentra una galaxia prácticamente desconocida: LEDA 1290944, identificada también como WISEA J211405.08+055346.1. No es uno de esos grandes sistemas galácticos que llaman inmediatamente la atención en las fotografías astronómicas. De hecho, su débil apariencia hace que resulte bastante difícil distinguirla entre los numerosos puntos luminosos que aparecen en la imagen.
Sin embargo, esta discreta galaxia se encuentra a una distancia considerable. Su corrimiento al rojo, de z = 0,063621, corresponde a una velocidad de recesión de unos 19.000 km/s. Según los datos del NASA/IPAC Extragalactic Database (NED), su distancia cosmológica se sitúa en torno a los 900 millones de años luz, y la luz que recibimos de ella ha viajado aproximadamente 862 millones de años antes de alcanzar nuestros telescopios.
A pesar de su apariencia diminuta, tampoco estamos ante una galaxia especialmente pequeña. Las observaciones del catálogo infrarrojo 2MASS le atribuyen un diámetro angular de unos 33 segundos de arco, equivalente a aproximadamente 147.000 años luz según la escala física utilizada por NED. Es decir, unas dimensiones importantes para un objeto que apenas destaca en la fotografía.
Poco más sabemos de ella. No dispone de una clasificación morfológica precisa en NED ni de estudios detallados que permitan describir su estructura o su historia. Es una de las innumerables galaxias que pueblan el universo y que, normalmente, pasan completamente inadvertidas.
Pero a finales de octubre de 2026 ocurrió algo que hizo que los telescopios dirigieran su atención hacia ella: la aparición de un nuevo punto de luz, catalogado como AT 2026agpq.
El 23 de octubre de 2026, el proyecto GOTO (Gravitational-wave Optical Transient Observer) detectó la aparición de una nueva fuente luminosa en las proximidades del núcleo de LEDA 1290944. El objeto, identificado inicialmente como GOTO26lhh, recibió la denominación oficial AT 2026agpq y presentaba una magnitud de 19,0 en el momento de su descubrimiento.
Diez días antes, el 13 de octubre, el mismo proyecto había observado la región sin detectar ninguna fuente en esa posición, estableciendo un límite de magnitud 19,8. Posteriormente, los días 25 y 26 de octubre, el proyecto ZTF (Zwicky Transient Facility) también registró el transitorio con un brillo próximo a la magnitud 19.
En la noche del 1 de noviembre, desde el Observatorio de Posadas (MPC J53), pude fotografiar esta galaxia utilizando el telescopio Celestron 14 y la cámara QHY268MM. La imagen es el resultado de combinar 20 exposiciones de 120 segundos, con un tiempo de integración total de 40 minutos. La medida fotométrica obtenida fue de magnitud 18,80, utilizando como referencia el catálogo Sloan g.
La comparación con una imagen histórica de Pan-STARRS1 permite reconocer la aparición del transitorio muy cerca de la región central de la galaxia. Su detección resulta especialmente complicada debido a la debilidad de la fuente y a su proximidad al resplandor galáctico. Por este motivo, la fotografía ha recibido un procesamiento bastante intenso, destinado a aumentar el contraste y hacer visible ese pequeño punto luminoso, aunque a costa de incrementar considerablemente el ruido de la imagen.
Por el momento, AT 2026agpq permanece sin clasificación espectroscópica confirmada en el Transient Name Server (TNS). Aunque su aparición en una galaxia distante hace plausible que se trate de una supernova, todavía no podemos asegurar su verdadera naturaleza.
Y quizá sea precisamente eso lo más interesante de la observación: estamos contemplando un fenómeno transitorio ocurrido en una galaxia cuya luz ha tardado unos 862 millones de años en llegar hasta nosotros. Un pequeño punto que apenas sobresale del fondo galáctico y que, sin embargo, podría corresponder a uno de los acontecimientos más energéticos del universo estelar.
Muy cerca de LEDA 1290944 encontramos otro objeto interesante, aunque de naturaleza completamente diferente. Se trata de SDSS J211406.87+055325.3, una débil estrella de magnitud 18,7 que, a simple vista, pasa inadvertida entre los numerosos puntos luminosos del campo.
Sin embargo, no estamos contemplando una estrella corriente, sino una enana blanca, el pequeño y denso remanente que queda cuando una estrella de masa relativamente modesta, como nuestro Sol, llega al final de su evolución. Tras expulsar sus capas exteriores, permanece un núcleo extraordinariamente compacto que irá enfriándose lentamente durante miles de millones de años.
Esta estrella pertenece al tipo espectral DA, caracterizado por una atmósfera dominada por hidrógeno. Gracias a las mediciones de paralaje realizadas por el satélite Gaia, sabemos que se encuentra aproximadamente a 472 años luz de nosotros.
La coincidencia visual resulta especialmente llamativa. Mientras que la luz de esta enana blanca ha recorrido menos de quinientos años luz para alcanzar nuestro telescopio, la de la galaxia situada aparentemente a su lado ha viajado unos 862 millones de años.
Dos objetos que parecen vecinos en la fotografía, pero que están separados por una distancia absolutamente descomunal. Una buena demostración de cómo las imágenes astronómicas reúnen, en un mismo campo de visión, objetos que pertenecen a regiones muy diferentes del universo.
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